Obywatelska polityka społeczna to koncepcja wskazująca na wtórną rolę państwa w realizacji jego podstawowych funkcji socjalnych.Państwo nie jest w stanie realizować wszystkich potrzeb obywateli, nie może także bezpośrednio chronić go przed wszystkimi ryzykami socjalnymi... Autorzy studium o obywatelskiej polityce społecznej koncentrują się na jej widzeniu jako działalności.Uświadamiają nam , że w ten sposób powstaje nauka o tej działalności. Jej zadaniem jest uporządkowany opis rzeczywistości i wskazywanie barier hamujących oddolne inicjatywy obywatelskie.