William James (1842-1910) - wybitny psycholog i filozof amerykański, autor m.in. Zasad psychologii, Doświadczenia religijnego, Prawa do wiary. Współtwórca pragmatyzmu, nurtu filozoficznego, którego główne idee przedstawił w popularyzatorskiej książce Pragmatyzm. Filozofia wszechświata to zbiór wykładów, które William James wygłosił w Manchester College. Ich przedmiotem była "sytuacja we współczesnej filozofii" i chociaż charakterystyka owej sytuacji ma już dziś jedynie historyczną wartość, to jednak wiele problemów podejmowanych przez ówczesnych filozofów nie straciło swej aktualności. Czołowy przedstawiciel pragmatyzmu poświęcił swe wykłady m.in. przeprowadzonej ze stanowiska pluralistycznego polemice z Heglem