Co łączyło wyrafinowane okrucieństwo hrabiny Elżbiety Batory i seryjnych morderców zza biurka we współczesnych systemach totalitarnych?, a co groźnego cara z wieku XVI i czerwonego cara z XX?, co transylwańskiego księcia - pierwowzór najsłynniejszego wampira - z jego rodakiem, geniuszem Karpat? Jakie są cechy wspólne - jeśli w ogóle występują - okrutnych piratów i pospolitych kryminalistów? Niełatwo znaleźć wspólny mianownik dla tak zróżnicowanych postaci. Niektóre z nich są ulepione z samego zła, innym historia oprócz cech podłych przyznała również zasługi. Ta książka to tylko wybór według subiektywnych kryteriów autora.