Książka stanowi zwieńczenie prowadzonych od ponad czterdziestu lat badań jednego z najwybitniejszych znawców tej problematyki, Martina Gilberta (ur.1936r.w Londynie). W swej, bogato ilustrowanej pracy, autor opisuje rozwój wspólnoty żydowskiej w Europie, w okresie poprzedzającym Holocaust, przejęcie władzy przez nazistów w Niemczech, a także poszukiwania przez Żydów bezpiecznego schronienia po 1933 roku. Przedstawia kolejne etapy niemieckich podbojów w okresie wojny, wygnania całych żydowskich wspólnot, powstanie gett, deportacje i masowe mordy. Wskazuje na indywidualne akty sprzeciwu wobec zbrodni, ucieczki, powstania w gettach i obozach zagłady. Gilbert opisuje los przymusowych robotników i więźniów, przedstawia walkę żydowskich żołnierzy w szeregach armii alianckich, udział Żydów w ruchu oporu i w procesach zbrodniarzy wojennych. W swojej pracy przywołuje refleksje i wspomnienia świadków Zagłady, opisujacych liczne akty odwagi, ratunku, sprzeciwu i pomocy okazywanej Żydom przez osoby nieżydowskiego pochodzenia, ryzykujące własnym życiem.

"Mianem Holocaustu określa się wymordowanie przez Niemców w latach II wojny światowej ludności żydowskiej w Europie, próbę całkowitego zniszczenia żydowskiej cywilizacji - liczącej tysiące lat religii, kultury, języka. W okresie między 1939 a 1945 rokiem zamordowano w okrutny sposób sześć milionów Żydów" Martin Gilbert