"Rzeka powrotu" to czwarty tom słynnego cyklu "Dzieci Ziemi".

Ayla i Jondalar wędrują przez przewiane wiatrem stepy Europy do tego miejsca na Ziemi, które będą mogli nazwać swoim domem. Budzą zainteresowanie myśliwych i zbieraczy, którzy nigdy dotąd nie widzieli oswojonego zwierzęcia, wydają się im tajemniczy i groźni - kobieta, która umie rozmawiać w wilkami i końmi w ich własnych językach oraz wysoki złotowłosy mężczyzna, który wraz z nią jeździ na koniu, łupacz krzemienia i wynalazca nowej broni myśliwskiej.